Alain de Botton over de poëzie van Matsuo Bashō | Philosophers’ Mail.

 

In het Westen hebben we het vage gevoel dat poëzie goed is voor de ‘ziel’, ze maakt ons gevoelig en wijzer. Maar we weten niet altijd hoe dit in zijn werk gaat. De poëzie beleeft harde tijden om in praktische zin haar weg te vinden in ons leven . In het Oosten daarentegen wisten sommige dichters -zoals de 17e-eeuwse boeddhistische monnik en dichter Matsuo Bashō – precies welk effect hun poëzie beoogde: het was een medium ontworpen om ons te leiden naar wijsheid en rust, zoals deze termen zijn gedefinieerd in de Zen-boeddhistische filosofie.

Bashō’s poëzie was een slim middel tot verlichting en openbaring – door de kunstig eenvoudige ordening van woorden. De gedichten zijn waardevol, niet omdat ze mooi zijn (al zijn ze dit ook), maar omdat ze kunnen dienen als een katalysator voor belangrijke zieletoestanden. Ze herinneren zowel de schrijver als de lezer dat tevredenheid gebaseerd is op weten hoe je plezier ontleent aan eenvoud, en hoe je ontsnapt (al is het maar voor een tijdje) aan de tirannie van het zelf.

“In the West, we have a vague sense that poetry is good for our ‘souls’, making us sensitive and wiser. Yet we don’t always know how this should work. Poetry has a hard time finding its way into our lives in any practical sense. In the East, however, some poets—like the 17th-century Buddhist monk and poet Matsuo Bashō—knew precisely what effect their poetry was meant to produce: it was a medium designed to guide us to wisdom and calm, as these terms are defined in Zen Buddhist philosophy.” […]

“Bashō’s poetry was a clever tool for enlightenment and revelation – through the artfully simple arrangement of words. The poems are valuable not because they are beautiful (though they are this too) but because they can serve as a catalyst for some of the most important states of the soul. They remind both the writer and the reader that contentment relies on knowing how to derive pleasure from simplicity, and how to escape (even if only for a while) the tyranny of being ourselves.” *

* The Great Eastern Philosophers: Matsuo Bashō | Philosophers’ Mail.