De 9e Awater Poëzieprijs gaat naar P.C. Hooft-prijslaureaat Eva Gerlach voor haar bundel Ontsnappingen! Negenentwintig Nederlandse en Vlaamse beroepslezers (poëziecritici, -docenten en –bloemlezers) kozen uit het poëzieaanbod van het afgelopen jaar de bundel die zij het meest waarderen.
Aan het eind van de Poëzieweek sleept Eva Gerlach, ook genomineerd voor de Herman De Coninckprijs 2017, deze prijs in de wacht. Ontsnappingen (2016) is het tweede deel in de drieluik Labyrint (De Arbeiderspers), eerder verscheen Kluwen. Voor het schrijven van het drieluik ontving Gerlach beurzen van het Letterenfonds.
Uit het Juryrapport van de Herman De Coninckprijs 2017: Bij Gerlach blijft geen enjambement of ellips zonder effect. Ondanks (of misschien juist dankzij) dat technische raffinement is ‘helderheid’ een van de opvallendste kenmerken van Gerlachs gedichten. Er blijft in deze poëzie evenwel altijd iets te raden over, wat de verdienste is van de subtiliteit van Gerlachs stilistische repertoire. Juist door de bijzondere combinatie van helderheid en mysterie blijft de bundel Ontsnappingen lang spoken in het hoofd van de lezer – temeer omdat het hier poëzie betreft die de gruwelijkheden van oorlog weet te vangen vanuit een kinderlijk perspectief dat nooit sentimenteel wordt. Met name de slotreeks ‘geen ding’ acht de jury van een zeldzame kracht.
Blauwkruikje 