Tijdens het Kunstparcours van Kampenhout ontving Mieke van Steenwinckel de bezoekers, via een slingerend (kassei)paadje door haar achtertuin in volle bloei, en verschafte er uitleg over haar passie: het letterkappen. Een ambacht dat ze nu al 10 jaar beoefent en waarvoor ze in de leer ging bij Jos Geusens. Op een tafel een boek van haar leermeester en een steen met de bekende quote van Leonard Cohen.
Jos Geusens, germanist van opleiding (KU Leuven, 1974), en gedurende 20 jaar leraar, heeft wat met literatuur en tekst en ook Mieke Van Steenwinckel laat zich wat dat betreft niet onbetuigd. Ze beitelt teksten in diverse talen. Haar materiaal: allerlei steensoorten, vaak vondsten, zoals bijvoorbeeld een stuk wit carraramarmer uit Italië.
Zelfs een granieten traptrede inspireert haar tot tekst. Haar voorkeur gaat daarbij uit naar speelse lettertypes, het Romeinse lettertype ligt haar minder, vertelt ze.
Mieke Van Steenwinckels verhaal:
Ik hou van stenen, van natuurlijke materialen en van creatief en actief bezig zijn. Toen ik zo’n tien jaar geleden een kei zag met daarin een sierlijk gebeitelde letter, was ik meteen verkocht. Ik volgde zomerstages bij letterkapper Jos Geusens en sloot me aan bij de School van Hoepertingen, een groep enthousiastelingen die maandelijks met Jos in het atelier in Hoepertingen bijeen komen om te ontwerpen, te kappen en bij te leren. Het ontwerp wordt met de hand getekend en bijgeschaafd tot het klaar is om op de steen te worden aangebracht met carbonpapier. Daarna zijn er slechts enkele steenbeitels, een kappershamer en veel geduld en precisie nodig om de teksten vast te leggen. Dat kan een naam zijn, een treffend woord, een zin uit een gedicht of lied, een citaat, een enkele letter soms … en af en toe geeft de steen zelf aan welk woord er dient op te komen.
Blauwkruikje 